Скрытая сила запаха (часть 1)
Для Рэйчел Герц нет ничего слаще, чем запах ... скунса. Она объясняет эту странную склонность историей из детства: в 5 лет девочку взяли в небольшое автомобильное путешествие. Солнце светило, пели цикады, у всех было хорошее настроение, а рядом находились любимые люди. Невролог из Университета Брауна вспоминает, что в машине вдруг появился незнакомый запах, а мать воскликнула: «Мне нравится этот запах»! В этот момент появилась новая эмоциональная связь между ощущением счастья от поездки на автомобиле и характерным ароматом скунса.
В своей книге «Запах желания» Герц подмечает, что у людей часто возникают ассоциации с конкретными запахами, а ароматы также часто стимулируют своеобразные реакции. При этом влияние этой взаимосвязи на нашу повседневную жизнь почти всегда недооценивается.
Тереза Молнар из Института ощущений запаха (Sense of Smell Institute) считает, что узнав больше о том, как специфические запахи влияют на вас лично, вы сможете улучшить состояние здоровья и достичь настоящего комфорта:
«Ароматы могут оказывать положительное влияние на настроение, способствуют снижению стресса, улучшению сна, уверенности в себе, а также воздействуют на физическую и когнитивную деятельность».
Герц утверждает, что запах не имеет никакого личного значения, пока не станет связанным с чем-то, что имеет значение. При первой встрече вы начинаете формировать нервные связи, которые сплетают аромат с эмоциями. Способности к обонянию и эмоциям коренятся в лимбической системе, что и объясняет тесную связь между двумя явлениями. Обонятельный центр также напрямую взаимодействует с гиппокампом, областью мозга, участвующей в формировании новых воспоминаний. Герц считает, что никакое другое чувство не имеет такого глубокого проникновения в наш мозг.
На практическом уровне это означает, что вы можете использовать свое обоняние, дабы подстегнуть память, например, при прохождении тестирования. Исследования Герц показывают, что вспомнить информацию проще, если вдыхать тот же аромат, которым вы дышали, получая ее впервые. Подожгите ароматическую свечу во время штудирования конспекта, а затем принесите с собой на экзамен эфирное масло с тем же запахом.
Вы также можете использовать обоняние, чтобы вызвать образ любимого человека в памяти. Герц предлагает вдохнуть «напоминалку» об этом человеке. Возможно, это будет нестиранная футболка, но лучше все же личный парфюм объекта страсти.
«Напоминание о запахе может вызвать у человека нечто большее, чем простой взгляд на фотографию. Вы действительно ощутите эффект присутствия этого человека».
Учитывая тесную взаимосвязь между запахом и эмоциями, неудивительно, что сбой в одном может привести к проблемам с другим. Аносмия — полная потеря обоняния — часто приводит к депрессии. И наоборот, люди с тяжелой депрессией часто проявляют пониженную чувствительность к запахам. Снижение способности чувствовать запах может быть ранним сигналом неврологических расстройств, например, болезни Паркинсона, Альцгеймера и Хантингтона. Обратное также может быть верным.
Обоняние можно использовать даже для снижения остроты боли, например, зубной или послеоперационной. Любой приятный запах может отвлечь и поднять настроение, но последние исследования показывают, что сладкие запахи работают лучше всего. Австралийский психолог Джон Прескотт, работающий в Оксфордском университете, объясняет этот эффект следующим образом:
«Сладкие вкусы уменьшают боль, активируя опиоидные системы в головном мозге, и запах подходит, чтобы активировать те же системы».
